Die UN (United Nations) wurden formal am 26. Juni 1945 im Rahmen der Konferenz von San Francisco als zwischenstaatlicher Zusammenschluss von damals 50 Staaten gegründet. Mit Ausnahme des Vatikan sind heute alle uneingeschränkt als eigenständig anerkannte Staaten Mitglied der UN. Wichtigste Aufgaben der UN sind die Sicherung des Weltfriedens, der Schutz der Menschenrechte, die Einhaltung des Völkerrechts und die Förderung der internationalen Zusammenarbeit. Sitz der UN ist New York.

Nach der Charta der Vereinten Nationen bestehen deren vorrangige Aufgaben in der Sicherung des Weltfriedens, die Einhaltung des Völkerrechts, dem Schutz der Menschenrechte und der Förderung der internationalen Zusammenarbeit. Zunehmend an Bedeutung gewinnen aber auch Unterstützungsmaßnahmen im wirtschaftlichen, sozialen und humanitären Bereich.

Die UN/CTAD (United Nations Conference on Trade and Development) unterstützt als Unterorganisation der Vereinten Nationen auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Maßnahmen zur Integration von Schwellen- und Entwicklungsländern in das System der Weltwirtschaft.

Die UN/ECE (United Nations Economic Commission for Europe) ist eine von fünf regionalen Wirtschaftskommissionen der Vereinten Nationen, die mit dem Ziel gegründet wurden, Empfehlungen und Maßnahmen zur Verbesserung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit der Mitgliedsländer der jeweiligen Region zu erarbeiten bzw. diese zu fördern. Neben allen europäischen Staaten gehören der UN/ECE auch die nicht-europäischen Nachfolgestaaten der Sowjetunion, die USA, Kanada, die Türkei und Israel an.

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen (United Nations Security Council) ist traditionell eines der wichtigsten Oragne der UN. Auf den internationalen Handel wirken sich die Beschlüsse des Sicherheitsrats im Rahmen seiner federführende Rolle bei der Bekämpfung des internationalen Terrorismus unmittelbar aus. Personen und Einrichtungen, die in den Sanktionslisten der Vereinten Nationen genannt sind, dürfen keine wirtschaftlichen Ressourcen zur verfügung gestellt werden, wodurch jedwede Vertragsbeziehung verboten ist.